Des autres personnages de Picardie

GASTON ET RENE CAUDRON

Nés à Favières dans la Somme, ces deux frères deviennent ingénieurs et aviateurs. Ils font leurs premiers essais au Crotoy, sur l’Estran. Ils construisent un premier planeur en 1908 puis des avions qui seront utilisés pendant la première guerre mondiale. Après la mort de Gaston survenue accidentellement lors d’un essai d’avion bombardier, René poursuit seul la construction d’avions civils et militaires.

Né à Méaulte, près d’Albert, dans la Somme, Henri Potez construira, en 1925, dans son village natal ce qui est alors la plus grande usine aéronautique du monde.

En 1920 il s’installe à Aubervilliers et lance le Berline Potez 7 puis quitte Aubervilliers pour Levallois. Ses premiers modèles ne connaissent pas de réels succès. C’est le Potez 25, un biplan monomoteur d’observation qui fait véritablement décoller son activité.

En 1924, l’état lui en commande 150 exemplaires.

Pour répondre à ce marché, Henri Potez, avec l’aide de son père, fait construire à Méaulte une usine moderne qui sera prête en 1925.

Le Potez 25 s’impose rapidement au niveau international. On en construit à Méaulte 7000 exemplaires pendant 10 ans.

Dès 1928, Henri Potez inaugure l’aviation du tourisme avec le Potez 36 dont les ailes sont dépliables. En 1933, il remporte la fameuse Deutsch avec un avion de compétition conçu et fabriqué en huit mois. A partir de 1934, Potez recentre ses moyens sur l’aviation militaire dans le cadre du programme bombardement chasse reconnaissance.

L’armée de l’air lui commande des Potez 54 équipés du moteur "Hispano-Suiza".

En 1932, l’usine de Méaulte emploie 3200 ouvriers ce qui en fait la plus importante usine aéronautique d’Europe. Dans les années 30 la firme vole de succès en succès, battant tous les records de distance, de durée, de vitesse et d’altitude.

L’avionneur s’engage parallèlement dans l’aéronautique maritime avec la création d’un premier hydravion : le Potez 45, et l’aviation d’affaire avec le Potez 56.

Le Potez 63, un chasseur bimoteur, est le dernier grand succès de la firme de Méaulte qui est nationalisée par le gouvernement de front populaire en 1937. Potez devient alors administrateur délégué de la société nationale de construction aéronautique du Nord.

En 1940, à la différence d’autres industriels français, il cesse toute activité pour se réfugier avec sa famille dans sa propriété du Rayol près de Cavalaire, dans le midi.

Après la guerre, Potez tente un retour dans l’aéronautique sans véritable succès et lance les fabriques de convecteurs à fioul.

Il décède à Paris en 1981.

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Potez et Dassault conçoivent ensemble l’hélice Eclair qui équipe les chasseurs "Spad" des escadrilles alliées. En 1917 ils fondent la société d’études aéronautiques et construisent un avion d’observation le SEA4. Mille appareils leur sont commandés par l’armée